Der Name "Akita" ist die Bezeichnung für die Präfektur aus der die Rasse stammt und Inu bedeutet "Hund". Die Bezeichnung "Inu" trugen ursprünglich viele japanische Hunderassen hinter ihrem Namen, doch in jüngerer Zeit läßt man häufig die letzte überflüssige Silbe weg.
Der Akita Inu stammt aus der Präfektur Akia in Nordjapan. Diese Rasse geht über viele Jahrhunderte auf Hunde der Polarregionen zurück, von wo eine Spitzgruppe ihren Weg in die nördlichen Gebirge von Honshu fand. Die gröpten und mächtigsten Exemplare wurden ausgelesen und auf den Typ weitergezüchtet, den es schon seit mehr als 300 Jahren gibt. Ursprünglich wurde der Akita Inu für Hundekämpfe verwendet, aber als dieser "Sport" viele seiner Anhänger verloren hat, fand der Adel für diese tapferen Hunde neue Aufgaben bei der Jagd auf Hirsch, Sauen und selbst auf den Schwarzbären. Dieser Hund hat viel Lob verdient als tapferer Jagdhund auf Großwild, als Wachhund wie als immer loyaler Familienhund.
Akita Inus können bis zu 12 Jahre und älter werden.
Der Akita Inu ist ein intelligenter, ruhiger, robuster, starker Hund mit ausgeprägtem Jagd-und Schutztrieb.
Eine riesige Statue eines Akita steht auf dem belebten Shibuya Bahnhof in Tikio; sie wurde in den 20er Jahren in Erinnerung an einen Hund errichtet, der täglich auf dem Bahnhof erschien, seinen von der Arbeit heimkehrenden Herrn begrüßte, diesen Weg auch noch zehn Jahre weiter ging, nachdem sein Besitzer gestorben war. Die Statue trägt den Namen "Chucken Hachi-ko" - übersetzt: "treuer Hund Hachi".